Марко Пантани родился 13 января 1970 года в городе Чезена, на севере Италии.
Марко Пантани не был самым выдающимся велогонщиком своего поколения, но агрессивная манера езды, эффектная внешность, сделали из него кумира Италии.
Его популярность спорила с популярностью футбольных звёзд, что для Италии почти невозможно. Пиком карьеры Пантани стал 1998−й год, когда ему удалось подряд выиграть сразу две престижнейшие гонки — «Тур де Франс» и «Джиро д'Италия». Несколько ярких побед, напористая манеры езды и оригинальный имидж быстро сделали Марко любимцем публики, а дальнейшие скандалы вокруг его имени только добавляли ему известности.
Редкий болельщик в Европе ничего не слышал о «Пирате», или «Слонике». Первое прозвище итальянец получил за свой флибустьерский вид — массивные серьги в ушах и бритая голова, которую он, как правило, заматывал разноцветными банданами. Иногда Пантани также дразнили «Элефантино» — за сочетание худощавого телосложения и больших оттопыренных ушей, которые он в конце концов немного пригладил, сделав пластическую операцию.
Марко начал заниматься велогонками в 12 лет, но в 1995 легко мог навсегда распрощаться со спортом, угодив под джип на трассе между Миланом и Турином. Перелом ключицы, рёбер, руки, ноги, сотрясение мозга и вывих плеча уложили его в койку почти на 18 месяцев. Едва вернувшись, он снова оказался в больнице — на одном из этапов «Джиро» под колеса его велосипеда неожиданно бросилась кошка. Однако все эти несчастья не сломали Пантани. Он преодолел все напасти и в 1998 году в блестящем стиле выиграл подряд две самые престижные веломногодневки, после чего приобрёл репутацию одного из сильнейших горных гонщиков планеты. Увы, но тот сезон на «Большой петле» оказался необычайно богат на допинговые скандалы, и с того момента к Пантани приклеился и ярлык «нечистого» велосипедиста, который сделал его последующую жизнь настоящим кошмаром.
Последние годы жизни Марко — это бесконечная череда допинговых разоблачений и судебных процессов.
В 1999 году после положительной
Последняя крупная победа Пантани приходится на 2000−й год, когда он в эффектнейшей борьбе выиграл у Лэнса Армстронга этап «Большой петли».
Судебные тяжбы и давление прессы Марко переносил гораздо тяжелее, чем физические недомогания. После нервного срыва Пантани был вынужден лечиться от депрессии в клинике под Падуей. В то время он практически не тренировался и собирался объявить об окончании карьеры.
Марко Пантани на гонке «Тур де Франс». Слева — Ян Ульрих. 2000 год.
Итальянская публика, оставившая своего кумира один на один со своими проблемами, очнулась только после смерти знаменитого спортсмена. Новость о кончине Пантани шокировала всю страну. Самоубийство Пирата в феврале 2004 года потрясло всю страну. Ему было 34 года и популярность его была не меньше, чем в конце 90−х, но трагический финал поставил точку не только в карьере, но и в жизни гонщика.
Мой комментарий
